经过11个小时的长途飞行，国家足球队抵达新西兰。根据安排，中国男足将于3月23日和26日与新西兰队进行两场友谊赛。
自3月1日接手国足以来，扬科维奇已经带队打了两场热身赛，取得两连胜。国足选择新西兰热身的事情早在去年10月就敲定了。当时新西兰足协主动向中国足协发出邀请，希望中国足协派中国国家男足赴新西兰参加两场热身赛。
2022年3月30日，国足客场0-2不敌阿曼，结束了其2022年卡塔尔世界杯12强赛之旅。随后，国足进入了漫长的空窗口期，没有正式比赛，甚至没有友谊赛。直到3月23日国足开始与新西兰的友谊赛，国足没有正式比赛的日子长达358天。此番面对国际排名低于本国的新西兰，“杨一期”国足的表现备受期待。
历史交锋劣势，新西兰一度是国足的苦主。
新西兰队是国足的老对手。历史上出场14次，国足3胜5平6负。最近一次交锋是在2014年，两队1-1握手言和。给老一代中国球迷印象最深的比赛发生在1982年。
上世纪80年代初，中国男足向第12届世界杯发起进攻。中国男足与沙特阿拉伯、亚洲冠军科威特和大洋洲劲旅新西兰同组。六轮主客场，中国以3胜1平2负积7分(2分制+晋级世界杯前两名)，净胜球5个，形势非常好。
然而，令国内球迷惊讶的是，落后于中国的新西兰在剩下的两场比赛中战平科威特，最后一轮5-0击败沙特，最终净胜球与中国持平。两队不得不在中立场地新加坡打一场附加赛。
春节临近，国内大部分男足球员都已经放假回家，国足只能紧急召集球员集训，然后赶赴海外比赛。
1982年1月10日，中国男足在新加坡世界杯预选赛中1:2不敌新西兰，在即将进入决赛的关头不幸被淘汰。
对方拼尽全力，海外玩家云集。
2022年9月，新西兰队前主帅丹尼·海(Danny Hay)离任，新西兰足协直到现在也没有正式选出新的主帅。球队教练由前新西兰U20国青教练、新西兰足协技术总监巴泽利临时出任。
不过新西兰也很重视这场热身赛。早在3月10日就公布了随国足热身的24人名单。24名球员中，只有中场豪威森(奥克兰城)在当地联赛效力，还招入了新西兰队历史最佳射手。去年，他以3000万欧元的创纪录身价加盟纽卡斯尔的克里斯·伍德。
除了这位大名鼎鼎的冠军，新西兰队的五大联赛大名单中还有一位球员。他就是卡卡，效力于意甲恩波利，左后卫。他最近状态很好。
不过新西兰队进攻乏力。最近5场比赛，球队1平4负未尝胜绩，没有进球。
更糟糕的是，克里斯·伍德也可能因伤无法上场。伍德是在英超诺丁汉森林对热刺的比赛中受伤的。他替补出场仅6分钟就被托特纳姆热刺队后卫兰莱斯踢倒，导致左大腿血肿。
经过一周的治疗，伍德被允许去新西兰队报到。他将在抵达新西兰后进行综合评估，以确定是否参加与中国的友谊赛。
除了伍德，新西兰还有三名主力球员一直无法回到国家队。包括主力前锋本-韦恩、萨布里特-辛格、莱恩-托马斯，这对新西兰的阵型造成了极大的打击。
球队近况不佳，但临时教练巴泽利表示:所有队员都迫不及待想再次在主场比赛的机会，期待在奥克兰和惠灵顿的主场球迷面前展示自己。"团队中的每个人都迫不及待地想要重新开始。"
提高排名是不现实的。磨合技战术第一。
目前国足与伊拉克、阿联酋、阿曼、叙利亚、越南并列第二，在积分上落后第九的阿曼队近25分。即使中国赢了对新西兰的所有比赛，也因为国际足联排名高于对手而被认为是“应得”的胜利，获得的技术分相当有限，对提升排名没有太大用处。
不过，国足今年面临两大任务:2026年世界杯预选赛和亚洲杯决赛。更重要的是战术上的磨合，适应新教练的打法，逐渐找到国际比赛的状态。
国足在备战前期，训练量很大，基本上一天练两次，这也符合扬科维奇的一贯风格。在执教男子亚运队期间，扬科维奇的训练被称为“魔鬼强度”。有老玩家曾经说过:“我练到不想动了。”
扬科维奇也要求国足球员在心理上对这两场热身赛给予足够的重视。“他一直在灌输国家队没有热身赛的观念，国家队的每一场比赛都代表着祖国。”
由于后场球员接连受伤，国足不排除临时转会到亚运队的朱加盟球队，确保后防线有人可用。作为首次入选国足的球员，大连人队的林在热身赛中表现出色，两场热身赛均有进球，延续了上赛季在联赛中的出色状态，有望在国足处子秀中亮相。
在谈到这两场热身赛时，国足前锋武磊表示，首先要展现全新的精神面貌，然后把主教练强调的细节做好。我们希望在做好防守的前提下赢得比赛。
届时，1000多名中国球迷将在新西兰为国足加油。我们也希望国足能在一年后的首次亮相中发挥出自己的水平，为接下来的一系列赛事做好准备。
(仰卧起坐/国足欢呼)