当地时间周五晚对阵公牛的第二节比赛，庄神两罚不中，普尔接到库明加的传球。他运球穿过半场，冷静判断场上局势。他面对的防守是本赛季最大的变化之一。
半场刚过，等待普尔的是卡鲁索，公牛最好的外线防守者之一。他在近一个月内第一次为公牛队首发。他在第一节前跟了库里六分钟，绕过了各种掩护哨。六分钟后被换下休息，第二节他随二队回到场上，防守普尔。
过了一分钟左右，普尔在德马尔·德罗赞(demar derozan)击铁后得到了快速休息。卡鲁索确保他能找到普尔。普尔在左45度三分线外犹豫了一下，然后突然加速。一般来说，普尔的这一招可以直接过掉对方防守队员。但这一次，是卡鲁索，他更了解普尔。他的名字已经出现在对手的防守方案中。
卡鲁索看穿了普尔的假动作，提前移到了右边。结果，普尔很好吃。这场比赛裁判的哨声很多，普尔造成了卡鲁索的拦网犯规。不过卡鲁索已经提前站出来了，如果是另外一场比赛，可能会造成普尔的进攻犯规。
“第一阵容防守库里和第二阵容防守我是一样的。当我没有和库里同时在场的时候，我得到了和他一样的防守待遇。”普尔上个月在接受孙前几天的采访时说，普尔在第二节一直面对库里的后卫布里奇斯。
当你成为人们关注的焦点时，你所面临的竞争也会发生巨大的变化。普尔无疑正面临着这样的变化。过去对手的防守重点是库里、克莱和维金斯，普尔被提及的不多。现在普尔成了防守计划的重点，对手会仔细研究他的弱点。对面球探会研究他的比赛风格，一些最好的防守队员会锁定他。如何防守普尔，全联盟都在用。
普尔今年季后赛的爆发让他的名字登上了大舞台，毫无疑问对手会做出调整。如果普尔想成为全明星甚至巨星，现在就是他的最佳成长期。如果他想成为库里的接班人，那么他知道他会为此做好准备，因为库里也经历过同样的事情。
“在NBA，如果你被对手注意到，这将更加考验你的比赛。常规赛82场，如果你的名字一直被对手提到，那么比赛的进程就会发生巨大的变化。”助理教练贾马·马勒拉说。
普尔在第一场季后赛中13投30中，随后两场比赛分别砍下29分和27分。对于刚刚打完季后赛的他来说，这是一场完美的表演。而且库里一开始就替补出场，普尔的出色表现让大家意识到勇士在季后赛又有一大威胁。普尔的表现给球队注入了信心，也让所有人在更衣室里对夺冠充满期待。
不过掘金做出了调整，用身高2.03米的戈登包裹住了普尔。他的目标是给普尔更多的身体接触，通过力量让普尔慢下来。普尔在首轮最后两场比赛中20投仅得19分。
灰熊第二轮采取的策略也差不多。一开始普尔表现不错，后来灰熊加强了对抗，他的表现就下滑了。但很明显，联盟球队已经把普尔看在眼里，在今年常规赛开始就把普尔的名字圈了起来。普尔觉得这是对他的尊重。
训练营和追梦的冲突被公之于众，一周后，他与勇士续约，接近四年合同，年均3000万美元。这提高了外界的期望，一系列事件导致了他艰难的常规赛开局。
普尔在11月的投篮命中率只有39.5%，三分线外102投29中。每次打铁都能看出他情绪低落，比赛中的失误经常让他失去节奏。
“我觉得他只是这个赛季太匆忙了。我认为他有点渴望成功。我觉得他可以打得慢一点，你会看到他因为运球太多而被限制在一个尴尬的境地。他很快，很有天赋，所以他可以简化他的比赛。我想只要他慢下来，他的感觉一定会回来的。”科尔在最近的赛前采访中说道。
2013年季后赛，库里带领勇士下一轮击败掘金，将马刺逼到第六场后，接下来常规赛库里面对的防守与以往完全不同。
对手开始用侧翼球员对抗库里，让库里始终面对一个手臂高大，运动能力更强的球员。况且场上每一轮都给库里身体上的对抗，让他在进攻端很难找到空机会。
“一旦快船，也许是最大的球队作出调整。每次打电话找掩护都被人围着。不管是带球跑还是无球跑，你总能遇到对手，因为他们就在那里等着你跑。”库里说。
对于普尔来说，在他的成长旅程中有库里真的很幸运。库里不仅拥有普尔可以学习的技能，还能亲自示范如何破掉对方的防守。最明显的解决方法，也是最耗时的方法，就是变得更强。普尔需要更强壮来应对这些身体接触，但射手不能增肌太多。库里近年来在增肌的同时并没有降低自己的速度和灵活性，普尔也不得不如此。
但另一个立竿见影的方法是增加耐心，S&P已经逐渐做到了。
赛季初，普尔就像球场上的无头苍蝇。因为他总是跑进敌人的陷阱，总是想着运球摆脱防守。现在普尔可以提前预测对方防守，多出来的运球可以给他随机应变的机会。
“很多时候我要面对很多防守队员，要么包夹，要么让我把球交出去，在禁区和罚球线附近总有两个人等着你。于是我就待在三分线外，这样可以清楚的看到对面的防守布局。我能看到第一道防线和后防线。这就像是‘让除我之外的其他选手打败他们’的情况。”普尔说。
起初，普尔最难处理的事情是站出来对抗第二阵容，这是一个充满了年轻球员和新老兵的阵容。他是第二战场唯一可靠的得分手，所以对手防他，他就防勇士。但是普尔身边的人不足以解决对手的针对性策略。
库里说，关键是要让比赛的感觉找到你，因为防守端优秀的球员太多了，你承受不了这么大的进攻压力。你想采取的方式必须更有创意，随机应变。但是现在好多了。库里和科尔让普尔打得更轻松。但这需要耐心和信任。你得放弃球，等待机会。一旦对方防守松懈，机会就会回到你身边。
当普尔和库里一起打球的时候，他的角色会轻松很多。竞争的机会多了，数据就是最好的证据。
普尔替补出场，场均14.1分4.6助攻，投篮命中率40.9%，三分命中率31%。
作为首发，普尔场均26.6分4.0助攻，投篮命中率49.5%，三分命中率40%。
去年也有这么大的差距。普尔上赛季的首发次数(51场)几乎是替补的两倍，包括帮助球队以18-2的战绩开局。本赛季，普尔在24场比赛中只首发了5场。当然，上场时间的减少和上场时间的变化肯定需要调整的过程。
“这很大程度上是因为化学反应。和我一起玩的是我的队友。因为有些人现在知道我们怎么攻击了。显然，我们的球队有一些新的签约，我们有独特的战术和打法，这需要一段时间来适应。我们还在改善球队的化学反应。”普尔说。
勇士通过在第二阵容中打捕梦网和维金斯，帮助普尔找到了比赛的感觉。这两个首发可以减轻普尔的一些压力。这样的轮换不仅让第二阵更加稳定，也给了普尔更多的机会去琢磨怎么打。最近一直在跟助理教练克里斯-德马科学习视频，拆解对方防守，研究如何进攻。
普尔最大的一个缺点是他的耐心和传球。本赛季他有8次助攻至少6次，其中5次得分只有12分或更少。他正在想如果他投篮不中，该如何影响比赛。
“普尔今年状态不错。他去年进步很大，这个赛季很难有大的进步。一定要从细节做起，场上很多小事，提高稳定性。就传球而言，他进步了很多。”助理马赫拉拉说。
周六晚上对阵火箭，他传了一个赛季最好的传球之一，而且是在对手眼前跳过的。他面对加里森-马修斯的带球突破，火箭的防守注意力都集中在他身上。他转身好像要翻身跳投，但是库明加从左侧切入，篮下无人防守。普尔成功地用回传球骗过了对方的防守。
这个球就像德芙的巧克力一样柔滑，蔡斯中心的球迷一开始并没有注意到，直到大屏幕上开始回放，观众才做出了最轰动的反应。他们意识到普尔的球是故意的，他转身的原因是看到了库明加空的切。
“我都看到了。”普尔赛后在更衣室接受采访时说。
作者:马库斯·汤普森二世
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